A política brasileira costuma oferecer segundas chances. Às vezes terceiras, quartas e até quintas. Mas existe uma pergunta que o eleitor nunca deveria deixar de fazer: o tempo é suficiente para apagar um escândalo de corrupção?

O ex-governador do Distrito Federal José Roberto Arruda voltou ao noticiário após nova condenação relacionada ao esquema investigado pela Operação Caixa de Pandora, um dos maiores casos de corrupção da história de Brasília. A decisão ainda pode ser contestada na Justiça, e a defesa do ex-governador afirma que recorrerá. Esse direito deve ser respeitado em qualquer Estado Democrático de Direito.

Entretanto, independentemente do andamento dos recursos, o caso reacende um debate que vai muito além de uma pessoa.

A Operação Caixa de Pandora deixou uma marca profunda na história política do Distrito Federal. As imagens de agentes públicos recebendo maços de dinheiro em espécie tornaram-se símbolo de um período que abalou a confiança da população nas instituições e expôs como esquemas de corrupção podem comprometer governos inteiros.

Mais de quinze anos depois, o episódio continua produzindo consequências judiciais e políticas. Isso demonstra que crimes contra a administração pública dificilmente desaparecem com o passar do tempo. A Justiça pode levar anos para concluir processos complexos, mas a cobrança por responsabilidade permanece.

Também é importante evitar outro extremo: transformar condenações ainda recorríveis em sentença definitiva perante a opinião pública. No Brasil, qualquer cidadão tem direito ao contraditório, à ampla defesa e ao devido processo legal. Julgar antes do trânsito em julgado também enfraquece os princípios do Estado de Direito.

O verdadeiro aprendizado desse caso não está apenas na trajetória de um ex-governador.

Está na necessidade de fortalecer mecanismos de transparência, fiscalização, controle dos gastos públicos e punição efetiva quando houver comprovação de irregularidades. Escândalos de corrupção não pertencem a um partido específico nem a uma ideologia. Eles pertencem à velha cultura de usar o poder público em benefício privado.

A sociedade também precisa assumir seu papel. A indignação seletiva, que condena adversários e relativiza aliados, apenas perpetua o problema. O combate à corrupção perde credibilidade quando depende da conveniência política.

A democracia amadurece quando o eleitor cobra ética de todos, sem exceções.

Porque governos passam. Partidos mudam. Lideranças surgem e desaparecem.

Mas a confiança da população nas instituições leva décadas para ser reconstruída.